Hilton Head - Carolina Beach par la mer

Hilton Head – Carolina Beach State Park Marina : 37 hrs, 196mn, moy. 5,3mn/h, 1/3 voiles seulement, 2/3 voiles et moteur. Vent SW 15-20nds diminuant 5-10nds et tournant à E. Vague de 6-8 pi diminuant à 3-5 pi.

 Départ d’Hilton Head (limite de la Georgie et de la Caroline du Sud) à 7h. Les prévisions météos et de mer pour les prochains jours semblent stables (vents SW 15-20 nds diminuant 10-15nds, mer de 3-4 pi diminuant à 3pi). Nous sortons donc en mer par Port Royal Sound et faisons cap vers Cape Fear grande voile et génois au tangon, puis on ferme le moteur! La vague vient de l’arrière et est assez roulante. Il suffit de prendre le rythme et danser avec. Le vent se maintient autour de 15-20 nds et Subtil file à une vitesse moyenne de 6nds avec des pointes 8nds au fond.

Dauphins, papillon (!) hirondelles et pélicans viennent jouer autour de Subtil.

 En fin de journée, on passe devant l’entrée du port de Charleston. Bien heureux d’avoir à gérer le trafique maritime (cargos par ci, cargos par là) avant la noirceur. On retire le tangon et ouvre le moteur. Le vent a tendance à « bourrasser » et les vagues à déferler.

Puis on commence les quarts de nuit : une heure pour toi, une heure pour moi. Étonnant comment ce rythme nous est confortable et  nous laisse assez de temps pour dormir. À chaque heure on inscrit notre position sur notre carte papier et à toutes les quatre heures on lance un signal satellite indiquant notre position. Voilà ce qui occupe la nuit. On distingue à peine les lueurs des villes de Charleston et Georgetown au loin et quelques éclairs colorées sur la côte. Rien à signaler sur l'AIS ou le radar.

Au matin, le vent tombe et vire à l’est. Les voiles se gonflent à peine. On devra maintenir le moteur.

La vie à bord est relaxe : préparation des repas, lecture, scruter l’horizon, et petites siestes. Plus le vent diminue, plus notre vitesse se réduit et plus l’heure de notre arrivée s’allonge avec la conséquence qu’on s’engage dans le canal d’entré de South Port à la marée baissant (2,5 nds contre nous). Heureusement, le vent nous aidera à franchir ce cap sans descendre en bas de 2,7nds!

La navigation dans la Fear River rappelle celle dans le Saint-Laurent ; courant, cargos, traversiers, chenal bien défini par les bouées vertes et rouges. Au près serré et avec l’appui du moteur on remonte le courant à une vitesse de 4nds voire 6nds!!! Juste à l’entrée du passage avant le « Snow cut », on choisi de laisser passer deux bateaux de pêcheurs. « Thanks sailboat » entend-t-on sur la voie 16. Effectivement, dans ce petit passage et dans moins de 10 pieds de profondeur, la rencontre n’aurait pas été facile.

À 20h on s'amarre au même quai flottant de Carolina Beach State Park que lors de notre passage l’automne dernier. Fatigués mais heureux, on déguste notre souper…sans bercer à tribord et à bâbord…en écoutant de la musique Bahamienne!

On restera à Carolina Beach 3-5 jours au moins. On prend des vacances à la mer hiihihih!  On aime bien cet endroit où nous nous étions arrêtés quelques jours cet automne. Et wow quelle autre belle expérience de mer on vient de vivre! On est plus relaxe, moins inquiet, plus confiant...bref même si les conditions de mer ont été plus difficiles que lors de notre traversée, nous sommes bien content! On aime bien cette stratégie du retour, des longues sorties en mer suivi de temps sur le bord de la mer...plutôt que 10-12 hrs de moteur dans ICW tous les jours avec les moustiques ! Ça doit être le sens marin qui entre tranquillement!