Dimanche 20 mai, 264 jours en cavale des mers, 7 jours à Cape May. Voilà, il semble que la
chaleur nous ait dépassés : Cape May
19C, Québec
30C!!! Pour l’instant pas question de partir
puisque le vent est trop fort, la mer trop formée pour naviguer vers le nord. Imaginez,
on gite à quai! Qu’à cela ne tienne, on aime Cape May.
Depuis 7 jours on a presque vue Brigandoon, on a soupé avec
André d Imagines 1, on a jasé avec l’équipage de Pérouges sous les arbres de la
magnifique Washington street. Les gens à la marina nous questionnent sur notre
voyage. De belles rencontres!
Et on est tombé sous le charme de Cape May. Cette ville est reconnue
être la plus ancienne station balnéaire de la côte américaine. Elle aurait été
la destination vacances des gens de Philadelphie dès le milieu du 18
e
siècle. Au 19
e siècle, on dit de
Cape May qu’elle est le plus beau « resort » en Amérique.
Aujourd’hui elle compte toujours parmi les 10 plus belles plages des États-Unis.
Son charme elle le doit sans aucun doute à son patrimoine
architectural composé de plus de 600 maisons victoriennes concentrées dans un
quadrilatère de bord de mer. Cette uniformité du paysage humanisé a été crée
suite à l’incendie de 1878 qui détruisit 30 carrés de rue. Suite à cet
événement, la construction de presque toutes les maisons et hôtels se fit
suivant le style victorien (tourelles, galeries ornementées de dentelles de bois,
corniches décoratives colorées, multiples pignons).
En fait Cape May conserve
l’une des plus grandes collections de ces maisons victoriennes de la fin du 19
e
et du début du 20
e siècle.
En 1976, toute la ville est désignée
monument historique, la seule en son genre aux États-Unis. Ce statut
particulier lui assure la préservation de ce joyau architectural.
Cape May est aussi port de pêche et de plaisance.On y dénombre
une grande quantité de marinas qui accueillent principalement des bateaux de
pêche sportive. Ceux-ci aussi caractérisent le paysage le long du canal et du
port.
Les pêcheurs commerciaux alimentent en fruits de mer et poissons frais notamment
le Lobster House qui est situé directement sur le quai.
Aujourd’hui Cape May compte une population annuelle
d’environ 4000 habitants et saisonnière de près de 50,000. Il va sans dire
que
le tourisme est l’activité
économique dominante. La pêche sportive, commerciale et plus récemment
l’écotourisme (observation des mammifères marins et des oiseaux) complète
l’offre. Pour les amateurs de vin, on retrouve à proximité, quatre vignobles
locaux. Saviez-vous qu’il existe le diamant de Cape May? Ce sont des cailloux
de quartz lavés par les vagues de la Baie de Delaware. Plusieurs artisans les
utilisent dans la fabrication des bijoux et des objets décoratifs uniques.
Il ne faut pas se surprendre d’entendre le carillon matin et
soir.
Il provient de United
States Coast Guard Training Center. Les recrues de la garde côtière US y
sont en formation et entraînement. L’ancrage pour les voiliers de passage est
situé juste devant.
Comme la météo est instable, qu’on annonce une tempête
tropicale au large (sans être dans sa ligne de mire il faut s’attendre à
quelques coups de vent et soubresaut de la houle) on prévoit dans les prochains
jours poursuivre nos visites touristiques à vélo… et vivre sur notre voilier.
